Zoals u weet werkt het Writers in Prison Committee met PEN-leden die zich engageren om de vrijheid van meningsuiting te bepleiten via officiële brieven aan officiële instanties. Deze acties, die geen enkel land uitsluiten, vergen van de leden van het comité een degelijk onderzoekswerk en een adequate en efficiënte aanpak. PEN Vlaanderen wordt hierbij uiteraard gesteund door alle andere internationale PEN-centra. De meeste informatie komt van het hoofdkantoor uit Londen. Die informatie is zo betrouwbaar mogelijk.
Het WIPC sprokkelt informatie bij verschillende bronnen, en zoekt dan op zijn minst twee onafhankelijke bronnen die de verkregen informatie bevestigen. Met deze bronnen wordt bedoeld: persberichten, verslagen van Mensenrechtenorganisaties en internationale NGO’s, informatie van officieel ambassadepersoneel, academici, persoonlijke rapporten van plaatselijke inwoners, … De verkregen informatie wordt gerangschikt. PEN Vlaanderen buigt zich vooral over personen waarvan PEN International met zekerheid weet dat ze:
a) worden vervolgd omwille van hun pen
b) geen geweld hebben gebruikt, en niet hebben aangezet tot racisme
c) de vervolging met zekerheid heeft plaatsgevonden en door meerdere bronnen is bevestigd
d) de vervolgde persoon nog altijd in hechtenis is.
Het is op basis van al deze informatie dat PEN Vlaanderen een keuze maakt uit de lijst van mensen wier stem en pen beknot worden. Die keuze wordt beïnvloed door de actualiteit (China en Rusland zijn acute pijnpunten op dit moment), en hangt af van de persoonlijke interessegebieden van de actief schrijvende PEN-leden.
